Napisao je knjigu knjigu "The New Diet Revolution" u kojoj je detaljno opisao ovu poznatu dijetu. Dr. Atkins je i sam bio pretila osoba i imao problema sa viškom kilograma, pa je prvo isprobao ovu dijetu na svojoj koži, i nakon što je uspješno uspio smršaviti, te ponovio uspjeh na 65 svojih pacijenata koji su također patili od pretilosti. Posao mu je odlično tada išao. Dijeta se pokazala i više nego učinkovitom, pogotovo za pacijente čiji je indeks tjelesne mase bio dosta visok, pa je uskoro Atkinsova dijeta postala pravi hit. Doktor je zbog svoje dijete uspio napraviti pravi biznis, pa je 1989. godine osnovao firmu "Atkins Nutritionals, Inc." koja je prodavala različite proizvode kao što su razni slatkiši, meksičke tortilje, grickalice, razni shakeovi i slično sa niskom razinom ugljikohidrata za pomoć pri mršavljenju. Također je na Manhattanu osnovao i Atkinsov centar za komplementarnu medicinu koji je bio toliko uspješan da je devedesetih godina zapošljavao preko 90 ljudi i liječio preko 50 tisuća pacijenata koji su imali problema sa viškom kilograma.
Atkinsova dijeta temelji se na procesu ketoze – stanje kada tijelo nema pristup šećeru, pa mišici i tkiva sagorijevaju masnoću za energiju, a mozak sagorijeva ketonska tijela ili ketone, molekule masnoće proizvedene u jetri. Glavni izvor tjelesne energije su ugljikohidrati, a uz manje ugljikohidrata tijelo traži druge izvore energije, a to su pohranjene masnoće. Smanjeni unos ugljikohidrata prisiljava tijelo na sagorijevanje masnoća. Ugljikohidrati stimuliraju stvaranje inzulina koji pretvara višak ugljikohidrata u masno tkivo, što bi značilo da se uz manje ugljikohidrata stvara manje inzulina i manje novog masnog tkiva. Dakle, s obzirom da dijeta ne sadrži puno potrebnih ugljikohidrata, preporuča se da se dodatno uzimaju vitaminski preparati kao što su šumeće tablete ili pilule.
U ovoj dijeti se može bez ograničenja jesti meso, riba i jaja, u ograničenim količinama jede se povrće koje nije bogato škrobom, mliječni proizvodi (mlijeko, sir, vrhnje, jogurt, itd.), ulja i masti, a potpuno je zabranjeno jesti krumpir, šećer, slatkiše, voće, pšenične proizvode (kruh, žitarice, sjemenke, riža, itd.), soju i brašno. Što se pića tiče, zabranjen je alkohol, coca cola i slično, te svi sokovi. Možete piti gaziranu i običnu vodu, čajeve, kavu, te bijelo vino. U piće ne stavljati šećer nego zamjenski zaslađivač Steviu (južnoamerička biljka).
VAŽNO: Ako samo jednom pojedete čak i najmanji komadić kruha ili bilo kakvu sitnicu koja sadrži ugljikohidrate, organizam će blokirati topljenje masnih naslaga i izaći iz stanja ketoze.
Atkinsova dijeta se bazira na visokom unosu proteina i niskom unosu ugljikohidrata. Ideja same dijete jest da se krene s hranom koju treba jesti što češće i da polako dolazite do hrane u kojoj ćete moći povremeno uživati. Prehrana je podijeljena u tri faze: uvod, provođenje dijete i gubitak tjelesne mase, te četvrta faza - faza za održavanje tjelesne težine.
1. faza: traje 14 dana, dozvoljeno je unositi 20 grama ugljikohidrata dnevno, faza za zaokret metabolizma
2. faza: vrši se eksperimentiranje različitim vrstama ugljikohidrata dok se ne ustanovi koje su doze koje se mogu unositi, a da se i dalje gubi na tjelesnoj masi, u jelovnik se dodaje više vlaknastog povrća, a dnevni unos ugljikohidrata ograničen je na 15 do 40 grama ovisno o tjelesnoj težini pojedinca
3. faza: ugljikohidrati se postupno uvode, ali ograničeni su na maksimalnih 60 grama, dozvoljava se konzumacija veće količine ugljikohidrata, te se za njenog trajanja regulira dozvoljena količina ugljikohidrata koja neće utjecati na povećanje tjelesne težine
I na kraju ide četvrta faza, faza održavanja postojeće smanjene težine koja se provodi do kraja života i u kojoj se treba izbjegavati svaka namirnica koja može dovesti do debljanja.
Ovu dijetu svakako nije dobro provoditi “na svoju ruku” bez konzultacije s liječnikom. Treba pripaziti na to da ako ste navikli jesti više slatkiša i ostalih ugljikohidrata, možete imati problema sa slabošću i nesvjesticom zbog smanjene razine glukoze u krvi. Također i nedovoljan unos vitamina i minerala može uzrokovati slabost, gubitak elektrolita koji utječu na rad mišića i srca, dehidraciju – jer nema minerala koji će vezati vodu u organizmu, problemi s kožom, noktima, kostima i zubima zbog nedostatka kalcija, otpadanje kose, te problem sa živčanim sustavom i raspoloženjem na koja dokazano utječe manjak ugljikohidrata.
